Billige, erneuerbare, saubere Energie. Es gibt nur ein Problem.

In der Bay of Fundy im Osten Kanadas herrschen die höchsten Gezeiten der Welt, bis zu 16 Meter Unterschied zwischen Ebbe und Flut. Und die Auswirkungen davon zeigen sich an einigen Stellen hier. Zum Beispiel in Hopewell Rocks, wo ich gerade nicht am Strand stehe, sondern auf dem Meeresboden. So weit draußen ist die Flut. Eigentlich versinke ich gerade im Wasser. Aber in ein paar Stunden werden diese Felsen unter Wasser sein.

Und wenn ich hier bliebe, würde ich in einem sehr kalten, sehr schnellen und sehr tiefen Ozean ertrinken. Aber das werde ich nicht tun! Stattdessen fahre ich etwa 40 km in diese Richtung, nach Moncton. Es ist der nächste Morgen, es ist sehr kalt, und ich fliege mit einer Drohne, um zu versuchen, eine Aufnahme von der Gezeitenbohrung zu machen. Dies ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem bei jeder Flut eine Wasserwelle gegen die Strömung stromaufwärts gespült wird. Aber das offensichtlichste Zeichen der Gezeiten hier ist in-.

-Saint John, an den Reversing Falls, wo ein gewaltiger Fluss in einer engen, mit Felsen und Baumstümpfen gefüllten Rinne in die Bay of Fundy mündet. Es handelt sich nicht nur um einen Gezeitenfluss, sondern auch um eine Reihe von Stromschnellen. Es als "Wasserfall" zu bezeichnen, ist vielleicht etwas großzügig, aber bei Ebbe hat das Wasser definitiv ein Gefälle, es fällt auf einer sehr kurzen Strecke ein paar Meter in die Höhe. Und ein paar Stunden später, bei Flut, kehrt sich die ganze Strömung um.

Und der Fluss fällt in der anderen Richtung ein paar Meter ab. Die naheliegende Frage, die sich mir stellte, war: Warum hat noch niemand diese Bucht in ein Kraftwerk verwandelt? Eigentlich Frage Nummer eins: Warum ist die Flut hier so hoch? Um diese Frage zu beantworten, benutze ich die Badewanne in meinem Hotelzimmer. Für diese "wissenschaftlich-rigorose" Demonstration wird die Bay of Fundy durch die Badewanne repräsentiert, und die atlantischen Gezeiten und der unvorstellbare Druck, der durch Megatonnen von Wasser erzeugt wird, wird durch...

...mein Arm. So. Der Mond zieht am Ozean, die Gezeiten kommen herein, es wird Druck ausgeübt, und eine Welle läuft die Badewanne hinunter, die Bay of Fundy, und prallt zurück. Denn es ist ja nicht so, dass das Wasser gleichzeitig ansteigt. Es dauert seine Zeit, und ja, die Größenordnung ist hier kolossal anders, aber man erhält immer noch einen Welleneffekt, eine Reflexion und ein Tal, das der Welle folgt. Tick, tock. Tick, tock. Und das dauert immer genau die gleiche Zeit.

Um aufzusteigen und sich wieder zu erholen, wird es ein wenig vom Wetter und der Wassertemperatur beeinflusst. Was passiert also, wenn die nächste Flut kommt? Wenn ich jeden Stoß zeitlich so abstimme, dass er mit der Welle zusammenfällt, die bereits da ist, dann sieht man sehr schnell eine Resonanzfrequenz und eine Menge Energie... Wah! Das hat viel besser funktioniert, als ich es erwartet hatte! Die Resonanzfrequenz der Bay of Fundy beträgt etwa 12½ Stunden.

Kombiniert man das mit einer Geografie, die weniger einer Badewanne als vielmehr einem Trichter gleicht, der immer enger wird, je näher die Welle kommt, hat man die höchsten Gezeiten der Welt, genau dort. Die Kraft ist immens und sie ist offensichtlich. Und wenn sie nutzbar gemacht werden könnte, dann wäre sie zuverlässig und erneuerbar. Sicherlich mit Unterbrechungen, aber nach einem Zeitplan, der für das Netz einfach vorherzusagen und zu planen wäre. Warum gibt es dann nicht überall in der Bay of Fundy Gezeitenkraftwerke?

Nun, die Antwort lautet: Es wurde schon oft ausprobiert. Meistens im- -Minas Basin, wo mehrere Unternehmen Millionen und Abermillionen von Dollar in technische Versuche gesteckt haben. Und jedes Mal macht die Bucht von Fundy die Turbinen kaputt! 2009: eine Turbine wurde "auseinandergerissen". 2010: zwei Flügel "abgebrochen". 2018: "irreparabel beschädigt". Turbinen in diesen Gewässern müssen leicht genug sein, um sich zu drehen, aber stark genug, um dem schnellen Salzwasser standzuhalten.

Das bringt riesige Mengen an Sedimenten und großen Felsen mit sich, und im Winter enorme Brocken von Meereis. Oh, und das, bevor wir überhaupt über die Bedenken der First Nations und der kommerziellen Fischerei sprechen, dass eine Ladung riesiger sich drehender Dinger im Wasser Probleme für die Fische verursachen könnte. Aber man versucht es trotzdem, es sind weitere Versuchsturbinen geplant. Kann es gelingen? Vielleicht.

Ich habe darüber nachgedacht, lange Interviews mit den Gezeitenkraftwerken und ihren Gegnern hier in der Gegend zu führen, aber diese Interviews hätten vor zwanzig Jahren genauso geklungen. Und das Ergebnis wäre nur eine viel längere Art und Weise gewesen, zu sagen: vielleicht. Wenn das jemals möglich ist, sicher und zuverlässig, dann wäre das großartig, und ich hoffe, dass das passiert. Aber es besteht auch eine gute Chance, dass die Bay of Fundy die Turbinen einfach wieder zerreißt.

Und in zwanzig Jahren wird die Antwort immer noch lauten: vielleicht. Und jetzt, der heutige -Sponsor. Ich habe $200 für das Mietauto gespart, das mich hierher gebracht hat, weil ich NordVPN benutzt habe. Es stellte sich heraus, dass einige Autovermietungen den Einheimischen mehr berechnen: gleiches Auto, gleicher Vertrag, alles gleich, ich bin bis zur Endabrechnung gegangen, um sicherzugehen. Aber weil ich auf die magische Schaltfläche von NordVPN geklickt hatte, die mich so tun ließ, als wäre ich immer noch im Vereinigten Königreich,.

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